El mundo del béisbol está de luto: Tommy John, histórico lanzador de Grandes Ligas y protagonista de una de las historias de recuperación más influyentes del deporte, falleció a los 83 años. Su nombre quedó ligado para siempre a una cirugía que transformó el futuro de miles de pitchers.
Tommy John y el legado de una cirugía histórica
La MLB confirmó que John murió después de una carrera de 26 temporadas en las Mayores. El zurdo debutó con Cleveland en 1963 y realizó su último lanzamiento con los Yankees en 1989, cuando tenía 46 años.
En 1974, mientras lanzaba para los Dodgers, sufrió una rotura completa del ligamento colateral cubital izquierdo. El doctor Frank Jobe realizó entonces un procedimiento experimental: utilizó un tendón del antebrazo derecho de John para reconstruir el ligamento lesionado.
La posibilidad de volver a lanzar en Grandes Ligas parecía mínima, pero John regresó en 1976 con Los Ángeles. Ese regreso convirtió su caso en un parteaguas médico y deportivo; desde entonces, la operación pasó a conocerse popularmente como “cirugía Tommy John”.
Una carrera de Grandes Ligas que resistió 26 años
El impacto de John no se limitó al quirófano. Según el reporte de MLB.com, terminó con 288 victorias, 231 derrotas y una efectividad de 3.34 en 760 juegos, además de cuatro convocatorias al Juego de Estrellas.
También dejó una actuación memorable en 1977, cuando registró marca de 20-7 y efectividad de 2.78 con los Dodgers. Aquel año ayudó al equipo a conquistar el banderín de la Liga Nacional y terminó segundo en la votación por el Premio Cy Young.
Su historia también incluyó etapas con los Medias Blancas, Yankees, Angelinos y Atléticos. Más tarde trabajó como comentarista y coach de pitcheo, manteniéndose cerca del juego que ayudó a cambiar.
Conclusión: Tommy John será recordado por sus victorias, pero sobre todo por demostrar que una lesión que parecía definitiva podía convertirse en el inicio de una segunda carrera. Su legado vive cada vez que un lanzador vuelve al montículo después de una cirugía que lleva su nombre.
Fuente: MLB.com, “Fallece Tommy John a los 83 años”, 16 de agosto de 2026.
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